二、三极管的损坏一般是PN结击穿或开路，其中以击穿短路居多。此外还有两种损坏表现：一是热稳定性变差，表现为开机时正常，工作一段时间后，发生软击 穿；另一种是PN结的特性变差，用万用表R×1k测 ，各PN结均正常，但上机后不能正常工作，如果用R×10或R×1低量程档测，就会发现其PN结正向阻值比正常值大。测量二、三极管可以用指针万用表在路测量，较准确的方法是：将万用表置R×10或R×1档（一般用R×10档，不明显时再用R×1档）在路测二、三极管的PN结正、反向电阻，如果正向电阻不太大（相对正常值），反向电阻足够大（相对正向值），表明该PN结正常，反之就值得怀疑，需焊下后再测。这是因为一般电路的二、三极管外围电阻大多在几百、几千欧以上，用万用表低阻值档在路测量，可以基本忽略外围电阻对PN结电阻的影响。
二极管导通的条件是正向电压，当二极管的正向电压大于死区电压时，二极管开始导通；二极管完全导通后，其正向压降基本不变；二极管承受反向电压时，其内部仅有很小的反向漏电流，一般视为反向截止。当二极管承受的反向电压达到某一值（VB）时，二极管反向击穿。
三极管有NPN和PNP两大类型。小功率三极管有金属外壳和塑料外壳两种封装。外壳上一般印有型号，金属外壳上一般还印有色标，色标表示三极管b值的范围。三极管的外形如图10-3所示。三极管各电极的识别是让三极管的电极面对观察者而言的。当一只三极管无任何标记时，就要用万用表进行极性判别。